O dia 26 de julho de 2024 entrou para a história do turismo no Maranhão. Foi nesta data que a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) reconheceu o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses como Patrimônio Natural da Humanidade, durante reunião do Comitê do Patrimônio Mundial da Unesco, em Nova Délhi, na Índia. Com 155 mil hectares, a unidade de conservação, que já é um dos principais destinos para viajantes do Brasil e de todo o mundo, ganhou ainda mais atenção internacional devido a sua importância ecológica e ambiental para o planeta.

“Conquistamos o título histórico de Patrimônio Mundial e estamos colhendo os resultados com o Governo do Estado, captando e realizando novos investimentos sustentáveis que se convertem em infraestrutura e geração de emprego e renda para o nosso povo”, comemora a secretária de Estado do Turismo do Maranhão, Socorro Araújo.

Novo vetor para a atração de turistas para o Maranhão, o título conferido aos Lençóis Maranhenses foi anunciado dias após o encerramento do São João do Maranhão 2024, que ao longo de 60 dias reuniu mais de 700 atrações, entre cantores, bandas, grupos de bumba meu boi, cacuriá, quadrilha, tambor de crioula, danças diversas, entre outras manifestações culturais maranhenses.

Os bons números registrados no período junino vieram na esteira de outro grande sucesso do ano: o Carnaval do Maranhão 2024, que contou com shows e apresentações de 192 atrações no Pré-Carnaval e Carnaval. No período oficial da festa, 16 atrações nacionais e 51 artistas locais atraíram milhares de pessoas aos Circuitos Litorânea e Beira-Mar em São Luís. Mas a festa se espalhou em todo o estado com circuitos carnavalescos em mais de 70% das cidades maranhenses.

O anúncio do título de Patrimônio Natural da Humanidade dado aos Lençóis Maranhenses, somado à diversidade dos festejos carnavalesco e junino, confirmam a vocação natural do estado para o turismo cultural e o ecoturismo, além de revelar outro ponto positivo: o potencial da cultura maranhense para movimentar a economia e atrair visitantes.

“Estou muito satisfeito com os resultados que conseguimos alcançar este ano. A cultura tem sido uma prioridade para o nosso governador Carlos Brandão, que adota uma gestão municipalista e tem se esforçado para levar ações aos quatro cantos do estado, chegando a novos lugares e impactando mais pessoas”, celebra Yuri Arruda, titular da Secretaria de Estado da Cultura.

Os atrativos culturais impactam diretamente no fluxo de visitantes ao Maranhão. O Observatório do Turismo do Maranhão (Obstur-MA) contabilizou recorde de desembarques no aeroporto de São Luís no mês de julho, temporada de férias, totalizando 84.242, segundo o Monitoramento de Fluxo Aéreo.

O número representa um aumento de 9% se comparado ao mês mais movimentado de 2023. No Monitoramento da Taxa de Ocupação Hoteleira, o destaque foi o Polo Lençóis e Delta, que chegou a ter, conforme pesquisa, 87,1% de leitos ocupados no mês de julho.

“O fluxo não aumentou só nos eventos e nas principais datas que nós temos, como no Réveillon, Carnaval e São João, mas durante o ano inteiro. Quando o Parque dos Lençóis Maranhenses se tornou patrimônio mundial, automaticamente ele se tornou um grande produto que se vende sozinho pela beleza e por todas as experiências que podem ser vivenciadas pelos nossos visitantes”, explicou Socorro Araújo.

Em paralelo, para atender à crescente demanda, a Setur vem capacitando os agentes do trade turístico e deu início, em 2024, ao programa “Mais Qualificação, Mais Turismo”. A capacitação ofertou 17 cursos gratuitos de qualificação profissional, sendo 14 realizados de forma presencial e três na modalidade a distância (EAD), totalizando quase 3 mil pessoas qualificadas em apenas um ano.

Arte e cultura em exposições

Além dos atrativos naturais, como praias, lagoas e manguezais, o visitante também encontra uma vasta programação de roteiro artístico e cultural. Em uma das casas de cultura mais frequentadas, a Fundação da Memória Republicana Brasileira (FMRB) é possível apreciar uma série de exposições culturais, como as mostras “Divas” (com obras em xilogravura que retratam a força e a beleza feminina), “Entrelinhas” (coletânea com as obra mais recentes da artista visual maranhense, Marlene Barros), e ainda “História em Imagens”, que abordou a trajetória do Festival Guarnicê de Cinema, mostra cinematográfica criada em 1977.

A Fundação da Memória e o Convento das Mercês receberam quase 90 mil visitantes e, ambos os espaços, ofertaram uma série de atividades formativas, como as oficinas de artesanato, literatura de cordel e de conservação de acervos.

Uma das principais novidades do ano na Fundação da Memória Republicana foi a inauguração da Sala Multimídia Saraminda, espaço que integra os acervos audiovisuais da Fundação, com inovação e tecnologia.

“Estivemos empenhados na realização de ações que contemplam desde a promoção de eventos culturais, palestras e capacitações, até a revitalização do espaço histórico do prédio que abriga a Fundação. Cada iniciativa reflete a dimensão do trabalho realizado e representa o esforço coletivo de uma equipe dedicada a executar a nossa missão: transformar o Convento das Mercês em um espaço dinâmico de preservação e diálogo com o passado”, enfatizou o presidente da FMRB, Kécio Rabelo.

O ano também foi marcado por outros grandes eventos, como a 22ª Semana Nacional dos Museus; a 64ª Exposição Agropecuária do Maranhão (Expoema) com shows de 20 artistas nacionais e locais em oito dias de feira, e também, o lançamento de mais de 20 editais por meio da Lei Paulo Gustavo (Lei Complementar nº 195/ 2022). Ao todo, o Maranhão terá direito a receber mais de R$ 80 milhões de reais via Lei Paulo Gustavo para investir em projetos culturais, por meio do fomento direto.

Em paralelo, a Secretaria de Cultura promoveu consultas públicas online e escutas presenciais com o setor artístico, sociedade civil e fazedores de cultura para elaborar o Plano da Lei, além de oficinas de capacitação para gestores de cultura dos municípios.

Passaporte cultural, grandes atrações nacionais e reggae para todos

As ações de cultura e turismo do Governo do Maranhão são perenes e utilizam instrumentos diversos para incentivar a interação entre o público e os equipamentos culturais. O Passaporte Cultural, por exemplo, incentiva visitas às diferentes instituições culturais para promover o interesse pela arte, história e cultura, possibilitando aos visitantes uma experiência mais ampla e enriquecedora.

Houve também a continuidade de programas como o Férias no Teatro Arthur Azevedo que ofertou aulas gratuitas de teatro, ballet, canto, técnica cênica, entre outras modalidades artísticas e a Quinta do Reggae, que voltou a movimentar as quintas-feiras no Centro Histórico de São Luís. Comerciantes informais também ganharam espaço, como as trancistas.

“A Quinta do Reggae voltou com suas vibrações positivas. O governador Carlos Brandão sabe que o reggae tem forte impacto na cultura, no turismo e na economia do Maranhão e assim, determinou o retorno da programação”, informa Ademar Danilo, jornalista, turismólogo e diretor do Museu do Reggae do Maranhão.

É importante ressaltar que uma das marcas das programações de cultura e turismo este ano foram as atrações nacionais durante o Carnaval, São João e a Expoema, para deleite dos maranhenses e visitantes, em São Luís e em Imperatriz.

A cidade tocantina, inclusive, ganhou o seu 1° Carnaval do Lava-Pratos, com a presença da cantora Cláudia Leitte. Outras atrações como Wesley Safadão, É o Tchan, Geraldo Azevedo, Zé Vaqueiro, DJ Alok, Zeca Baleiro passaram pelos palcos das programações ao longo do ano, além disso, em ação de valorização da cultura local houve a apresentação das tradicionais atrações maranhenses.

A expectativa agora, para terminar o ano de 20204  em grande estilo, são as atrações do Réveillon que contará com a banda Olodum, Murilo Huff entre outros. “Estamos superando as expectativas ano após ano. Em 2024, estamos montando uma ótima estrutura para surpreender ainda mais o público. Estamos preparando algo especial para os maranhenses. Vem mais um grande Réveillon por aí”, finalizou o secretário Yuri Arruda.